Quelles sont les principales caractéristiques du bilan ?

Présenté sur deux feuillets (actif et passif), le bilan est conçu de façon à permettre une lecture « en tableau » par juxtaposition latérale de l’actif et du passif. Ce tableau présente la situation patrimoniale d’une entreprise à une date précise et doit être équilibré dans la mesure où le total actif (emplois) devrait être égal au total passif (ressources). A la fin d’un exercice comptable, deux cas de figure se présentent :

• lorsque le total actif > total passif : il s’agit d’un bénéfice à inscrire au niveau des capitaux propres avec un signe positif ; et
• lorsque le total actif < total passif : on est en présence d’une perte à enregistrer au niveau des capitaux propres avec un signe négatif.

A rappeler que :

• l’actif du bilan décrit les emplois économiques qui sont faits, à la même date, de ces capitaux ; et
• le passif du bilan décrit les ressources ou origines de financement (en capitaux propres et capitaux d’emprunts ou dettes) à la disposition de l’entreprise à la date considérée ;